Das Wichtigste:

• Es findet vom 10. bis 14. November 2026 statt, direkt hinter dem Sekenani Gate, dem Haupttor der Maasai Mara (The Standard).
• Es zieht jedes Jahr in ein anderes County (2024 Samburu, 2025 Kajiado bei Amboseli), es ist also zum ersten Mal seit der ersten Ausgabe 2023 wieder in der Mara.
• Präsident Ruto wird zur Abschlusszeremonie am Samstag, 14. November, erwartet. Das wird der vollste Tag.
• Im November ist kleine Regenzeit, packen Sie also eine Regenjacke ein.

Alles, was wir bisher über das Fest selbst wissen (die Tänze, die Perlenarbeiten, was bei den früheren Ausgaben passiert ist), habe ich im Mara-Hilltop-Blog aufgeschrieben. In diesem Beitrag geht es darum, wie man eine Reise darum herum plant.

Samburu-Frauen, eine der Maa-Gemeinschaften, die zum Fest kommen. Foto: Joseph KimaniT, CC BY-SA 4.0.

Eine 5-Tage-Reise: Naivasha, die Mara, zurück nach Nairobi

Diese Reise würde ich machen. Zuerst der Lake Naivasha, dann drei Nächte in der Mara, damit Sie die letzten drei Tage des Fests miterleben, einschließlich des Abschlusses.

• Mittwoch, 11. Nov.: Ihr Fahrer holt Sie am Flughafen in Nairobi ab, und bis zum Lake Naivasha sind es je nach Verkehr in Nairobi etwa zwei Stunden. Am Nachmittag fahren Sie mit dem Boot nach Crescent Island hinüber und laufen zwischen Giraffen und Zebras. Crescent Island ist einer meiner Lieblingsorte. Übernachtung im Lake Naivasha Resort.
• Donnerstag, 12. Nov.: etwa vier Stunden in die Mara, rechtzeitig zum Mittagessen in Mara Hilltop. Am Nachmittag aufs Fest, das fünf Minuten entfernt ist.
• Freitag, 13. Nov.: Pirschfahrt im Reservat bei Sonnenaufgang, zurück zum Frühstück, am Nachmittag aufs Fest.
• Samstag, 14. Nov.: noch eine Pirschfahrt am Morgen, dann der Abschlusstag des Fests. Mit dem Präsidenten vor Ort wird es der vollste Tag.
• Sonntag, 15. Nov.: zurück nach Nairobi, etwa fünf Stunden Fahrt.

Crescent Island am Lake Naivasha, wo man zu Fuß unterwegs ist statt im Auto. Foto: Peter Dowley, CC BY 2.0.

Für zwei Personen im Doppelzimmer berechnet unser Planer etwa 2.960 bis 3.070 US-Dollar insgesamt, also rund 1.480 bis 1.540 US-Dollar pro Person. Enthalten sind

• Vollpension im Lake Naivasha Resort und in Mara Hilltop (Standard Room),
• ein privates Auto mit Fahrer für alle Straßenetappen (meist ein Toyota Noah, mit Klimaanlage),
• zwei Tage Pirschfahrten mit einem einheimischen Guide,
• die Parkgebühren für die Pirschfahrt-Tage.

Ein Eintrittspreis für das Fest wurde noch nicht bekanntgegeben. Wir aktualisieren das, sobald wir ihn kennen.

Sie können genau diese Reise in unserem Planer öffnen und anpassen. Das Team bestätigt das endgültige Angebot per WhatsApp, meist innerhalb von zwei Stunden (7 bis 22 Uhr kenianischer Zeit). Wenn Sie in Mara Hilltop lieber ein Luxury Tent möchten, kostet das mehr. Fragen Sie uns, wir nennen Ihnen den Preis.

Mehr Zeit? Amboseli dazu, dann die Küste

Wenn Sie mehr Zeit haben, sollten Sie wahrscheinlich auch Amboseli dazunehmen. Das ist der Park mit den großen Elefantenherden und dem Kilimandscharo direkt hinter der Grenze, und das Fest im letzten Jahr fand dort statt, am Kimana Gate. Zwei Nächte sind gut.

Und wenn Sie dann noch mehr Zeit haben, würde ich Ihnen auch einen Abstecher an die Küste empfehlen, nach Diani oder Watamu. Am einfachsten kommen Sie von Nairobi aus hin, mit dem Zug oder einem kurzen Flug.

Mara Hilltop liegt direkt beim Fest

Das Fest findet praktisch vor der Haustür von Mara Hilltop statt, unserer Lodge, die vom selben Team geführt wird wie RafikiGo. Sie liegt 2,5 km vom Sekenani Gate entfernt. Unser Team freut sich sehr darauf, in dieser Zeit viele Gäste für das Fest zu empfangen.

Mara Hilltop bei Sonnenuntergang aus der Luft.

Rund um Sekenani wird in dieser Woche viel los sein. Wenn Sie also darüber nachdenken, buchen Sie früh. Schreiben Sie uns auf WhatsApp oder starten Sie im Planer, und wir planen die Woche mit Ihnen.

— NJ

Titelfoto: Samburu-Frauen in traditioneller Kleidung, von Marta Panco, CC BY-SA 4.0.

Früher habe ich Kenia-Reisen für meine Freunde geplant, und nicht nur die Route. Ich habe die besten Fahrer, die ich kenne, und die besten Orte organisiert und die Reise selbst durchgeführt. Meine Familie und ich leben schon lange in Kenia, und wir haben vielen Freunden zu unglaublichen Reisen hier verholfen.

Und ehrlich gesagt juckt es mich immer in den Fingern, Leuten das Beste von Kenia zu zeigen. Ich bin um die ganze Welt gereist und finde, dass Kenia eines der gesegnetsten Länder der Welt ist, und ich möchte, dass Menschen das erleben. Deshalb wollte ich auch ein Reiseunternehmen gründen. Es heißt RafikiGo. Rafiki heißt auf Suaheli Freund. Wir haben den Namen gewählt, weil alles damit anfing, Reisen für unsere Freunde zu planen, und wir jede Reise so planen wollen, wie wir sie für einen Freund planen würden.

Mara Hilltop, unsere Lodge in der Maasai Mara, ist aus derselben Leidenschaft entstanden, und seit der Eröffnung 2025 haben wir sehr vielen Menschen geholfen (mehr als 1.500 Gästen), mit ein paar großartigen Bewertungen. Dasselbe möchte ich mit RafikiGo schaffen.

Wer sich um Ihre Reise kümmert

Das ist kein großes Unternehmen. Wir sind zu dritt: mein Bruder Nikhil, ich und Anupam, seit Jahren ein enger Freund der Familie und für uns wie ein Bruder. Wir reisen gern und zeigen Kenia gern unseren Freunden und Menschen überhaupt.

Nikhil, der jede RafikiGo-Reise plant, auf einer Pirschfahrt in der Mara.

• Nikhil, mein Bruder, leitet Mara Hilltop und plant jede RafikiGo-Reise. Er beantwortet WhatsApp-Nachrichten selbst, meist innerhalb von zwei Stunden, von 7 bis 22 Uhr kenianischer Zeit.
• Anupam, unser Mitgründer, kümmert sich um Ihre Anzahlung und den Papierkram.
• Ich kalkuliere die Lodge-Preise (wir haben mit über 80 Lodges Tarife vereinbart) und habe den Reiseplaner gebaut.
• Ihr Fahrer holt Sie mit einem Namensschild am Flughafen ab. Für die Transfers auf der Straße empfehlen wir meist einen Toyota Noah, der sehr bequem ist und die ganze Fahrt über eine Klimaanlage hat, und für Familien ist er ideal. Größere Gruppen fahren in einem Kleinbus mit 10 oder 14 Sitzen, und wenn Sie für die ganze Reise einen 4×4 möchten, geht das auch. Auf Pirschfahrt gehen Sie mit Guides aus der Region, die sich vor Ort auskennen, zum Beispiel Massai-Guides in der Mara oder in Amboseli. Die Reise ist privat, Pirschfahrten eingeschlossen, und wenn Sie eine Safari mit anderen Gästen teilen möchten, helfen wir auch dabei.

Es ist derselbe WhatsApp-Chat von Ihrer ersten Frage bis zum Heimflug. Wenn auf der Reise etwas schiefgeht, schreiben Sie in diesen Chat, und Nikhil klärt es direkt mit der Lodge.

Massai-Guides auf einer Naturwanderung bei Mara Hilltop.

Ein Beispiel: die Mara und Amboseli auf einer Reise

Angenommen, Ihr Plan sieht die Maasai Mara und Amboseli direkt hintereinander vor. Beide Richtungen sind in Ordnung, keine ist besser als die andere, und wir haben Reisen in beide Richtungen gemacht. Ich würde empfehlen, Naivasha unterwegs einzuplanen. Von der Mara direkt nach Amboseli sind es fast acht bis neun Stunden, das ist zu viel.

Mit Naivasha in der Mitte sind es etwa vier Stunden von der Mara nach Naivasha und dann etwa sechs Stunden von Naivasha nach Amboseli. Naivasha ist also ein Zwischenstopp und ein weiterer schöner Ort zum Übernachten. Sie können mit dem Boot auf den See fahren und Flusspferde sehen oder mit dem Rad durch Hell's Gate fahren. Für Amboseli selbst empfehlen wir meistens zwei Nächte.

Flusspferde, eines davon mitten im Gähnen.

Wie Sie jedes Reiseunternehmen in Kenia prüfen, auch uns

Es gibt in Kenia jede Menge Reiseunternehmen. Manche sind gut, manche nicht so gut, und es gibt zu wenig Informationen. Ich möchte Kenia zugänglicher machen. Das Ziel ist, eine der vertrauenswürdigsten Reisemarken in Kenia und Ostafrika zu werden, und mit den Bewertungen von Mara Hilltop haben wir schon einen guten Start.

Was wir jedes Reiseunternehmen in Kenia fragen würden, und unsere Antworten. Die ersten beiden Punkte sollten Reisende laut Kenias Tourismusbehörde prüfen.

Auf der Website der Lodge steht auf einer eigenen Seite, dass RafikiGo vom Team hinter Mara Hilltop geführt wird.

• Mara Hilltop ist die einzige Lodge, die uns gehört. Alle anderen Lodges Ihrer Reise sind unabhängig, und wir buchen sie für Sie.
• Vorerst nur Kenia.
• Wir sind noch nicht Mitglied bei KATO. KATO (der kenianische Verband der Reiseveranstalter) nimmt Unternehmen erst nach einem Jahr Geschäftstätigkeit auf.

Ein paar Reisen für den Anfang

Wenn Sie nicht wissen, wo Sie anfangen sollen, nehmen Sie eine dieser Reisen und passen Sie sie an.

Eine Topi-Antilope mitten im Sprung.

Es gibt acht Reisen auf der Website, und der Planer (vorerst auf Englisch) berechnet jede davon für Ihre Reisedaten. Die Parkgebühren sind Teil der Schätzung, aber Sie zahlen sie am Gate und den Rest an RafikiGo (wie die Parkgebühren der Mara funktionieren).

Der Preis umfasst Ihre Lodge-Nächte, die Transfers auf der Straße, Pirschfahrten mit lokalen Guides und die Abholung am Flughafen. Internationale Flüge sind nie enthalten. Wenn Sie sehen möchten, wohin das Geld geht, gibt es auf dem Blog von Mara Hilltop eine Aufstellung aller Kosten einer Mara-Safari, Posten für Posten.

So fangen Sie an

Mit dem Planer können Sie eine Route ausprobieren und ein grobes Budget sehen, bevor Sie mit jemandem sprechen. Wenn Sie so weit sind, prüft Nikhil, ob jede Lodge Platz hat, und schickt das schriftliche Angebot, und Sie zahlen die Hälfte per Überweisung, um die Reise zu sichern.

Oder Sie lassen den Planer weg und schreiben Nikhil auf WhatsApp: Ihre Reisedaten, wie viele Sie sind, das Alter der Kinder, falls welche mitkommen, und ein ungefähres Budget. Nicht nur für die Mara: Wir planen auch Reisen in andere Teile Kenias (Amboseli, Samburu, Naivasha, Diani und mehr). Melden Sie sich gern, wenn Sie Fragen haben.

— NJ

NJ Singh: Fotograf, digitaler Nomade, Miteigentümer von Mara Hilltop und Mitgründer von RafikiGo. Mehr Kenia-Fotos von mir auf Instagram.