Lo básico:

• Es del 10 al 14 de noviembre de 2026, justo al pasar la puerta de Sekenani, la entrada principal del Maasai Mara (The Standard).
• Cada año cambia de condado (Samburu en 2024, Kajiado, cerca de Amboseli, en 2025), así que es la primera vez que vuelve al Mara desde la primera edición, en 2023.
• Se espera al presidente Ruto en la ceremonia de clausura el sábado 14 de noviembre, que será el día con más gente.
• Noviembre es la temporada de lluvias cortas, así que lleva un chubasquero.

Todo lo que sabemos hasta ahora sobre el festival en sí (los bailes, el trabajo de abalorios, lo que pasó en las ediciones anteriores) lo escribí en el blog de Mara Hilltop. Este post trata de cómo montar un viaje en torno a él.

Mujeres samburu, una de las comunidades maa que vienen al festival. Foto: Joseph KimaniT, CC BY-SA 4.0.

Un viaje de 5 días: Naivasha, el Mara y vuelta a Nairobi

Este es el viaje que yo haría. Primero el lago Naivasha y luego tres noches en el Mara, para estar allí los tres últimos días del festival, clausura incluida.

• Miércoles 11 nov: tu conductor te recoge en el aeropuerto de Nairobi y hay unas dos horas hasta el lago Naivasha, según el tráfico de Nairobi. Por la tarde cruzas en barca a Crescent Island y caminas entre jirafas y cebras. Crescent Island es uno de mis sitios favoritos. Noche en el Lake Naivasha Resort.
• Jueves 12 nov: unas cuatro horas hasta el Mara, a tiempo para comer en Mara Hilltop. Por la tarde, el festival, que está a cinco minutos.
• Viernes 13 nov: safari al amanecer en la reserva, vuelta para desayunar y festival por la tarde.
• Sábado 14 nov: otro safari por la mañana y luego el día de clausura del festival. Será el día con más gente, con el presidente allí.
• Domingo 15 nov: vuelta a Nairobi, unas cinco horas de carretera.

Crescent Island, en el lago Naivasha, donde se va a pie en lugar de en coche. Foto: Peter Dowley, CC BY 2.0.

Para dos personas compartiendo habitación, nuestro planificador calcula unos 2.960 a 3.070 dólares en total, es decir, unos 1.480 a 1.540 dólares por persona. Incluye

• pensión completa en el Lake Naivasha Resort y en Mara Hilltop (Standard Room),
• coche privado con conductor para todos los trayectos por carretera (normalmente un Toyota Noah, con aire acondicionado),
• dos días de safari con un guía local,
• las tasas del parque de los días de safari.

Todavía no se ha anunciado ningún precio de entrada al festival. Lo actualizaremos en cuanto lo sepamos.

Puedes abrir este mismo viaje en nuestro planificador y cambiarlo. El equipo te confirma el presupuesto final por WhatsApp, normalmente en menos de dos horas (de 7:00 a 22:00, hora de Kenia). Si prefieres una luxury tent en Mara Hilltop, cuesta más; pregúntanos y te damos el precio.

¿Más tiempo? Añade Amboseli y luego la costa

Si tienes más tiempo, probablemente deberías intentar añadir Amboseli también. Es el parque de las grandes manadas de elefantes, con el Kilimanjaro justo al otro lado de la frontera, y la edición del año pasado se celebró allí, en la puerta de Kimana. Con dos noches está bien.

Y si todavía tienes más tiempo, te recomendaría hacer también un viaje a la costa, a Diani o a Watamu. La forma más fácil de bajar es desde Nairobi, en tren o en un vuelo corto.

Mara Hilltop está muy cerca del festival

El festival se celebra muy cerca de Mara Hilltop, nuestro lodge, que lleva el mismo equipo que RafikiGo. Está a 2,5 km de la puerta de Sekenani. Nuestro equipo está muy ilusionado con recibir a muchos huéspedes durante estos días para que vayan al evento.

Mara Hilltop desde el aire al atardecer.

Será una semana con mucho movimiento en Sekenani, así que si te lo estás pensando, reserva pronto. Escríbenos por WhatsApp o empieza en el planificador, y planificamos la semana contigo.

— NJ

Foto de portada: mujeres samburu con vestido tradicional, de Marta Panco, CC BY-SA 4.0.

Antes planificaba viajes por Kenia para mis amigos, y no solo el itinerario. Organizaba a los mejores conductores que conozco y los mejores sitios a los que ir, y me encargaba del viaje en sí. Mi familia y yo llevamos mucho tiempo viviendo en Kenia, y hemos ayudado a muchos amigos a hacer viajes increíbles aquí.

Y la verdad es que siempre tengo esas ganas de enseñarle a la gente lo mejor de Kenia. He viajado por todo el mundo y creo que Kenia es uno de los países más bendecidos del mundo, y quiero que la gente lo viva. Por eso quise montar también una empresa de viajes. Se llama RafikiGo. Rafiki significa amigo en suajili. Elegimos el nombre porque todo esto empezó planificando viajes para nuestros amigos, y queremos planificar cada viaje como lo haríamos para un amigo.

Mara Hilltop, nuestro lodge en el Maasai Mara, empezó con la misma pasión, y hemos ayudado a muchísima gente desde que abrió en 2025 (más de 1.500 huéspedes), con algunas reseñas increíbles. Me gustaría hacer lo mismo con RafikiGo.

Quién se encarga de tu viaje

No es una gran empresa. Somos tres: mi hermano Nikhil, yo y Anupam, que es amigo íntimo de la familia desde hace años y es como un hermano para nosotros. Nos encanta viajar y enseñar Kenia a nuestros amigos y a la gente en general.

Nikhil, que planifica todos los viajes de RafikiGo, de safari en el Mara.

• Nikhil, mi hermano, dirige Mara Hilltop y planifica todos los viajes de RafikiGo. Responde él mismo por WhatsApp, normalmente en menos de dos horas, de 7:00 a 22:00 hora de Kenia.
• Anupam, nuestro cofundador, se encarga de tu depósito y del papeleo.
• Yo pongo precio a los lodges (tenemos tarifas acordadas con más de 80) y creé el planificador de viajes.
• Tu conductor te recibe en el aeropuerto con un cartel con tu nombre. Para los traslados por carretera solemos recomendar un Toyota Noah, que es muy cómodo y lleva aire acondicionado todo el viaje, y para familias es perfecto. Los grupos más grandes van en una furgoneta de 10 o 14 plazas, y si prefieres un 4×4 para todo el viaje, también podemos hacerlo. En los safaris sales con guías locales de la zona que conocen el terreno, como guías masái en el Mara o en Amboseli. El viaje es privado, safaris incluidos, y si quieres compartir un safari con otros viajeros también te ayudamos.

Es el mismo chat de WhatsApp desde tu primera pregunta hasta que vuelvas a casa. Si algo sale mal durante el viaje, escribes en ese chat y Nikhil lo resuelve directamente con el lodge.

Guías masái en una caminata por la naturaleza en Mara Hilltop.

Un ejemplo: el Mara y Amboseli en el mismo viaje

Imagina que tu plan tiene el Maasai Mara y Amboseli seguidos. Las dos direcciones están bien, ninguna es mejor que la otra, y hemos hecho viajes en los dos sentidos. Lo que yo recomendaría es incluir Naivasha por el camino. Del Mara a Amboseli directo son casi ocho o nueve horas, que es demasiado.

Con Naivasha en medio son unas cuatro horas del Mara a Naivasha, y luego unas seis horas de Naivasha a Amboseli. Así Naivasha sirve de parada, y además es otro buen sitio para dormir. Puedes salir en barca por el lago a ver hipopótamos o recorrer Hell's Gate en bici. En Amboseli solemos recomendar dos noches.

Hipopótamos, uno a mitad de bostezo.

Cómo comprobar cualquier empresa de viajes en Kenia, incluida la nuestra

En Kenia hay montones de empresas de viajes. Algunas son buenas, otras no tanto, y no hay suficiente información. Quiero que Kenia sea más accesible. El objetivo es convertirnos en una de las marcas de viaje de más confianza de Kenia y África Oriental, y con las reseñas de Mara Hilltop ya hemos empezado muy bien.

Lo que preguntaríamos a cualquier empresa de viajes en Kenia, y nuestras respuestas. Las dos primeras son lo que la autoridad reguladora del turismo de Kenia recomienda comprobar a los viajeros.

La web del propio lodge también tiene una página que dice que RafikiGo la lleva el equipo de Mara Hilltop.

• Mara Hilltop es el único lodge que tenemos. Todos los demás lodges de tu viaje son independientes, y los reservamos por ti.
• Solo Kenia, por ahora.
• Todavía no somos miembros de KATO. KATO (la asociación de operadores turísticos de Kenia) solo admite empresas con más de un año de actividad.

Algunos viajes para empezar

Si no sabes por dónde empezar, empieza por uno de estos y cámbialo.

Un topi en pleno salto.

Hay ocho viajes en la web, y el planificador (por ahora en inglés) calcula el precio de cualquiera de ellos para tus fechas. Las tasas de los parques forman parte de la estimación, pero las pagas en la entrada y el resto a RafikiGo (cómo funcionan las tasas del Mara).

El precio incluye las noches de lodge, los traslados por carretera, los safaris con guías locales y la recogida en el aeropuerto. Los vuelos internacionales nunca están incluidos. Si quieres ver en qué se va el dinero, hay un desglose partida por partida de un safari en el Mara en el blog de Mara Hilltop.

Cómo empezar

El planificador te deja probar una ruta y ver un presupuesto aproximado antes de hablar con nadie. Cuando estés listo, Nikhil comprueba que todos los lodges tienen sitio y te envía el presupuesto por escrito, y pagas la mitad por transferencia para reservarlo.

O sáltate el planificador y escribe a Nikhil por WhatsApp con tus fechas, cuántos viajáis, la edad de los niños si los hay y un presupuesto aproximado. No solo el Mara: también organizamos viajes a otras partes de Kenia (Amboseli, Samburu, Naivasha, Diani y más). Si tienes cualquier pregunta, dímelo.

— NJ

NJ Singh: fotógrafo, nómada digital, copropietario de Mara Hilltop y cofundador de RafikiGo. Más fotos mías de Kenia en Instagram.