RafikiGo organizza safari privati e viaggi in tutto il Kenya.
Prima organizzavo viaggi in Kenya per i miei amici, e non solo l'itinerario. Sceglievo i migliori autisti che conosco e i posti migliori dove andare, e gestivo il viaggio vero e proprio. Io e la mia famiglia viviamo in Kenya da molto tempo, e abbiamo aiutato tanti amici a fare viaggi incredibili qui.
E sinceramente ho sempre questa voglia di far vedere alla gente il meglio del Kenya. Ho viaggiato in tutto il mondo e penso che il Kenya sia uno dei paesi più fortunati al mondo, e voglio che le persone lo vivano. Per questo ho voluto avviare anche un tour operator. Si chiama RafikiGo. Rafiki in swahili vuol dire amico. Abbiamo scelto questo nome perché tutto è cominciato organizzando viaggi per i nostri amici, e vogliamo organizzare ogni viaggio come lo faremmo per un amico.
Mara Hilltop, il nostro lodge nel Maasai Mara, è nato dalla stessa passione, e da quando ha aperto nel 2025 abbiamo aiutato tantissime persone (più di 1.500 ospiti), con alcune recensioni bellissime. Vorrei fare lo stesso con RafikiGo.
Chi si occupa del tuo viaggio
Non è una grande azienda. Siamo in tre: mio fratello Nikhil, io e Anupam, che da anni è un caro amico di famiglia ed è come un fratello per noi. Amiamo viaggiare e far scoprire il Kenya ai nostri amici e alle persone in generale.
Nikhil, che organizza ogni viaggio RafikiGo, durante un safari nel Mara.
- Nikhil, mio fratello, gestisce Mara Hilltop e organizza ogni viaggio RafikiGo. Risponde lui stesso su WhatsApp, di solito entro due ore, dalle 7:00 alle 22:00 ora del Kenya.
- Anupam, il nostro cofondatore, si occupa del tuo acconto e delle pratiche.
- Io stabilisco i prezzi dei lodge (abbiamo tariffe concordate con più di 80) e ho creato il planner di viaggio.
- Il tuo autista ti aspetta in aeroporto con il tuo nome su un cartello. Per i trasferimenti su strada di solito consigliamo una Toyota Noah, molto comoda e con l'aria condizionata per tutto il viaggio, perfetta per le famiglie. I gruppi più numerosi viaggiano in un minibus da 10 o 14 posti, e se vuoi un 4×4 per tutto il viaggio, possiamo organizzare anche quello. Per i safari esci con guide locali della zona che conoscono il territorio, come le guide masai nel Mara o ad Amboseli. Il viaggio è privato, safari compresi, e se vuoi condividere un safari con altri ospiti possiamo aiutarti anche in questo.
È la stessa chat WhatsApp dalla tua prima domanda fino al volo di ritorno. Se durante il viaggio qualcosa va storto, scrivi in quella chat e Nikhil lo risolve direttamente con il lodge.
Guide masai durante una passeggiata naturalistica a Mara Hilltop.
Un esempio: il Mara e Amboseli nello stesso viaggio
Mettiamo che il tuo programma preveda il Maasai Mara e Amboseli uno dopo l'altro. Vanno bene tutte e due le direzioni, nessuna è meglio dell'altra, e abbiamo fatto viaggi in entrambi i sensi. Quello che consiglierei è di inserire Naivasha lungo il percorso. Dal Mara ad Amboseli senza soste ci vogliono quasi otto o nove ore, ed è troppo.
Con Naivasha in mezzo ci vogliono circa quattro ore dal Mara a Naivasha, e poi circa sei ore da Naivasha ad Amboseli. Così Naivasha fa da tappa, ed è anche un altro bel posto dove dormire. Puoi uscire in barca sul lago a vedere gli ippopotami, oppure attraversare Hell's Gate in bici. Per Amboseli consigliamo di solito due notti.
Ippopotami, uno nel bel mezzo di uno sbadiglio.
Come verificare qualsiasi agenzia di viaggi in Kenya, compresa la nostra
In Kenya ci sono tantissime agenzie di viaggi. Alcune sono valide, altre meno, e non ci sono abbastanza informazioni. Voglio rendere il Kenya più accessibile. L'obiettivo è diventare uno dei marchi di viaggio più affidabili del Kenya e dell'Africa orientale, e con le recensioni di Mara Hilltop siamo già partiti bene.
Ecco cosa chiederemmo a qualsiasi agenzia di viaggi in Kenya, e le nostre risposte. Le prime due sono quelle che la Tourism Regulatory Authority del Kenya consiglia ai viaggiatori di verificare.
| Cosa chiedere | RafikiGo |
|---|---|
| Ha una licenza? | Sì. RafikiGo è il marchio di Venture Valet Tours & Travel Ltd, autorizzata dalla Tourism Regulatory Authority del Kenya come operatore di tour e safari di classe C (licenza TRA6/33/C01/93147). Abbiamo l'assicurazione richiesta a un tour operator autorizzato. |
| L'acconto va su un conto bancario aziendale? | Sì, con bonifico bancario a Venture Valet Tours & Travel Ltd. Metà blocca il viaggio ed è interamente rimborsabile fino a 30 giorni prima della partenza. Il resto si paga una settimana prima. Non chiediamo mai agli ospiti dall'estero di pagare con M-Pesa o su un conto personale. |
| Il preventivo indica ogni lodge? | Sì, ogni lodge e ogni notte, per iscritto, prima che tu paghi. |
| Chi guida? | Un autista su strada, di solito con una Toyota Noah (un minibus per i gruppi più numerosi, o un 4×4 per tutto il viaggio se lo chiedi), e una guida locale della zona durante i safari. |
| È privato? | Sì, safari compresi, a meno che tu non chieda di condividere un safari con altri ospiti. |
| Dove sono le recensioni? | RafikiGo è nuova, quindi non ha ancora recensioni a suo nome. Mara Hilltop ha 4,9 su Google (più di 130 recensioni) e 9,6 su Booking.com, e più di 40 tour operator ci mandano i loro clienti. |
Anche il sito del lodge ha una pagina in cui conferma che RafikiGo è gestita dal team di Mara Hilltop.
- Mara Hilltop è l'unico lodge di nostra proprietà. Tutti gli altri lodge del tuo viaggio sono indipendenti, e li prenotiamo noi per te.
- Solo Kenya, per ora.
- Non siamo ancora soci di KATO. KATO (l'associazione dei tour operator del Kenya) accetta come soci solo aziende attive da almeno un anno.
Qualche viaggio da cui partire
Se non sai da dove cominciare, parti da uno di questi e modificalo.
Un topi in pieno salto.
| Viaggio | Percorso | Ideale per |
|---|---|---|
| The Long Weekend, 4 giorni | Naivasha, Maasai Mara | Un primo safari quando hai solo pochi giorni |
| The Wild North, 8 giorni | Aberdare, Ol Pejeta, Samburu | Rinoceronti e il nord arido, lontano dal Mara |
| Family Safari, 9 giorni | Rift Valley, Maasai Mara, Diani Beach | Prima il safari, poi il mare, con i bambini |
Sul sito ci sono otto viaggi, e il planner (per ora in inglese) calcola il prezzo di ognuno per le tue date. Le tariffe dei parchi fanno parte della stima, ma le paghi all'ingresso, mentre il resto lo paghi a RafikiGo (come funzionano gli ingressi al Mara).
Il prezzo comprende le notti nei lodge, i trasferimenti su strada, i safari con guide locali e l'accoglienza in aeroporto. I voli internazionali non sono mai inclusi. Se vuoi vedere dove vanno i soldi, sul blog di Mara Hilltop c'è un dettaglio voce per voce dei costi di un safari nel Mara.
Come iniziare
Il planner ti permette di provare un percorso e vedere un budget indicativo prima di parlare con chiunque. Quando sei pronto, Nikhil controlla che ogni lodge abbia posto e ti manda il preventivo scritto, e paghi metà con bonifico per bloccare il viaggio.
Oppure salta il planner e scrivi a Nikhil su WhatsApp indicando le tue date, quanti siete, l'età dei bambini se ci sono e un budget indicativo. Non solo il Mara: organizziamo anche viaggi in altre zone del Kenya (Amboseli, Samburu, Naivasha, Diani e molte altre). Se hai domande, chiedimi pure.
— NJ
NJ Singh: fotografo, nomade digitale, comproprietario di Mara Hilltop e cofondatore di RafikiGo. Altre mie foto del Kenya su Instagram.