Eerlijk gezegd hoor ik al heel lang over dit prachtige evenement. Ik weet dat het bijzonder is. Het gebeurt maar zelden dat alle Maasai-clans uit de verschillende regio's samenkomen en zo feestvieren. Omdat het zo'n fantastische kans is om te fotograferen, en om de cultuur nog beter te leren kennen, vind ik dat dit een van de belangrijkste evenementen van Kenia zou moeten zijn. Helaas kennen niet zoveel mensen het. Dus ik doe mijn deel door dit stuk te schrijven en mensen te vertellen dat ze moeten proberen te gaan.
De basis:
- Het is van 10 tot 14 november 2026, net binnen de Sekenani Gate, de hoofdingang van de Maasai Mara (The Standard).
- Het verhuist elk jaar naar een andere county (Samburu in 2024, Kajiado bij Amboseli in 2025), dus het is voor het eerst sinds de eerste editie in 2023 weer in de Mara.
- President Ruto wordt verwacht bij de slotceremonie op zaterdag 14 november, en dat wordt de drukste dag.
- November is de korte regentijd, dus neem een regenjas mee.
Alles wat we tot nu toe weten over het festival zelf (de dansen, het kralenwerk, wat er bij de vorige edities gebeurde) heb ik op de blog van Mara Hilltop gezet. Dit stuk gaat over hoe je er een reis omheen bouwt.
Samburu-vrouwen, een van de Maa-gemeenschappen die naar het festival komen. Foto: Joseph KimaniT, CC BY-SA 4.0.
Een reis van 5 dagen: Naivasha, de Mara, terug naar Nairobi
Dit is de reis die ik zou maken. Eerst Lake Naivasha, dan drie nachten in de Mara, zodat je er bent voor de laatste drie dagen van het festival, inclusief de afsluiting.
- Woensdag 11 nov: je chauffeur haalt je op van het vliegveld in Nairobi, en het is ongeveer twee uur naar Lake Naivasha, afhankelijk van het verkeer in Nairobi. 's Middags steek je met een boot over naar Crescent Island en loop je tussen de giraffen en zebra's. Crescent Island is een van mijn favoriete plekken. Overnachting in het Lake Naivasha Resort.
- Donderdag 12 nov: ongeveer vier uur naar de Mara, op tijd voor de lunch in Mara Hilltop. 's Middags naar het festival, dat vijf minuten verderop is.
- Vrijdag 13 nov: game drive bij zonsopgang in het reservaat, terug voor het ontbijt, 's middags naar het festival.
- Zaterdag 14 nov: nog een game drive 's ochtends, dan de slotdag van het festival. Met de president erbij wordt het de drukste dag.
- Zondag 15 nov: terug naar Nairobi, zo'n vijf uur rijden.
Crescent Island in Lake Naivasha, waar je loopt in plaats van rijdt. Foto: Peter Dowley, CC BY 2.0.
.jpg){kind=link}
Voor twee personen op één kamer rekent onze planner ongeveer 2.960 tot 3.070 dollar in totaal, dus zo'n 1.480 tot 1.540 dollar per persoon. Daarbij inbegrepen
- volpension in het Lake Naivasha Resort en in Mara Hilltop (Standard Room),
- een privéauto met chauffeur voor alle ritten over de weg (meestal een Toyota Noah, met airco),
- twee dagen game drives met een lokale gids,
- de parkentree voor de game-drive-dagen.
Er is nog geen entreeprijs voor het festival bekendgemaakt. We werken dit bij zodra we het weten.
Je kunt precies deze reis openen in onze planner en aanpassen. Het team bevestigt de definitieve offerte via WhatsApp, meestal binnen twee uur (van 7.00 tot 22.00 uur Keniaanse tijd). Wil je liever een luxury tent in Mara Hilltop, dan kost dat meer. Vraag het ons en we rekenen het voor je uit.
Meer tijd? Voeg Amboseli toe, en dan de kust
Als je meer tijd hebt, moet je waarschijnlijk ook Amboseli toevoegen. Dat is het park met de grote olifantenkuddes en de Kilimanjaro net over de grens, en het festival van vorig jaar was daar, bij de Kimana Gate. Twee nachten is goed.
En als je daarna nog meer tijd hebt, zou ik je ook een trip naar de kust aanraden, naar Diani of Watamu. De makkelijkste manier om daar te komen is vanuit Nairobi, met de trein of een korte vlucht.
Mara Hilltop ligt naast het festival
Het festival vindt plaats in de achtertuin van Mara Hilltop, onze lodge, die door hetzelfde team wordt gerund als RafikiGo. Hij ligt op 2,5 km van de Sekenani Gate. Ons team kijkt er erg naar uit om in deze periode veel gasten te ontvangen die naar het evenement gaan.
Mara Hilltop vanuit de lucht bij zonsondergang.
Het wordt een drukke week rond Sekenani, dus als je erover nadenkt, boek op tijd. Stuur ons een WhatsApp of begin in de planner, en we plannen de week samen met je.
— NJ
Omslagfoto: Samburu-vrouwen in traditionele kleding, door Marta Panco, CC BY-SA 4.0.
